Calendario científico marzo de 2023

La enfermedad renal crónica (ERC) se define como «una alteración estructural o funcional renal que persiste más de 3 meses» [1], siendo la hipertensión, la diabetes y la obesidad los principales factores de riesgo para la aparición y la progresión de la ERC. Dado que la prevalencia de estas enfermedades de la civilización ha ido aumentando de forma constante desde la década de los 1990 [2], no es sorprendente el aumento de la prevalencia mundial de la ERC a más del 10 %. Además de los efectos individuales sobre la calidad de vida de los pacientes, la ERC supone una carga importante en el gasto sanitario y para la sociedad [3]. En Alemania, por ejemplo, el coste anual individual del tratamiento de un paciente en estadio cinco alcanza los 45 000 € [4] (Fig. 1). Considerando la prevalencia de la ERC y las enfermedades de la civilización subyacentes, las normativas internacionales a menudo recomiendan el cribado frecuente del grupo de riesgo para la aparición de la ERC, pero en la práctica apenas se hace.

Otro indicador clave para el desarrollo de la ERC, además de la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe), es la albúmina urinaria. Es esencial distinguir entre el aumento leve de albuminuria y el aumento severo. Mientras que la detección precoz de la albuminuria en un nivel de aumento leve permite revertir el inicio de la ERC, el aumento severo de la albuminuria es irreversible y conduce a la insuficiencia renal terminal [5] (Fig. 2).

En condiciones normales, la albúmina permanece en la sangre y no pasa la barrera de filtración glomerular formada por células endoteliales de los vasos sanguíneos glomerulares, la membrana basal glomerular (MBG) y podocitos. En la diabetes no controlada, los niveles elevados de glucosa en sangre aumentan los niveles de glucosa en la orina primaria, que a su vez hace que los podocitos produzcan especies reactivas de oxígeno (ERO). Las ERO pueden causar la apoptosis de los podocitos y la ruptura de la barrera de filtración glomerular, a consecuencia de lo cual la albúmina pasaría a la orina (albuminuria) (Fig. 3) [7].

¿Pueden las tiras reactivas reemplazar a las técnicas cuantitativas para la detección temprana de la albúmina para permitir el cribado de los grupos de riesgo para la aparición de la ERC?

En el Hospital Universitario de San Juan (Alicante, España), María Salinas y su equipo investigaron el potencial del análisis automatizado con tiras reactivas en la unidad UC-3500 para reemplazar las pruebas cuantitativas. Aquí se concluyó un nuevo flujo de trabajo (Fig. 4), donde el análisis con tiras reactivas es el cribado por defecto para la albuminuria. Al exceder los valores de corte definidos (≥ 10 mg/l albúmina y ≥ 4,42 mmol/l creatinina), se sospecha de un aumento de la relación albúmina/creatinina (RAC) en las muestras y finalmente se someten a valoración cuantitativa [8].

Mientras tanto, el laboratorio pudo reducir la necesidad de valoraciones cuantitativas de albuminuria hasta un 80 %, lo que resulta en un notable ahorro de costes. Este ahorro se convierte directamente en capacidades adicionales para el cribado de grupos de riesgo para la aparición de la ERC. Esto permite una detección temprana de intervalo más amplio de ERC, lo cual propicia la lucha contra la carga de ERC (Fig. 5).